本文转载并翻译自The Athletic,原作者James McNicholas，原文发布时间2025年5月10日。
在本周于欧冠半决赛中被巴黎圣日耳曼淘汰后，阿尔特塔率领的阿森纳已经有五年没有拿到过冠军奖杯了。（作者没有将2023年社区盾杯算入）
2020年夏天，在新冠疫情期间，阿森纳和利物浦都经历了在空旷球场举起奖杯的奇特遭遇：利物浦在没有球迷的安菲尔德球场加冕英超冠军，而阿森纳则在空旷得能产生回声的温布利大球场赢得了足总杯决赛。
两家俱乐部都决心尽快重返领奖台，与球迷们共同分享夺冠时刻。
自那以后，利物浦赢得了一座足总杯、两座联赛杯，并且在本赛季再次夺得英超冠军，而阿森纳仍在苦苦等待下一个捧得奖杯的机会。
他们连续三个赛季都在英超联赛中获得亚军，并且在本赛季三项杯赛中的两项赛事中都闯入了半决赛，但在两回合比赛中均告失利。他们与冠军总是近在咫尺，却又遥不可及，世界上最远的距离也莫过于此。
但阿尔特塔坚称他的球队已接近荣耀时刻。
他在周五的新闻发布会上说道：“我们已经很接近（夺冠）了。在上个赛季我们获得了89分，只比冠军曼城少两分，而本赛季还剩三场比赛时已拿到67分，这本应让我们赢得两座英超冠军奖杯，球队的数据本足以夺冠。我们应该更幸运一点，或者表现得更好些，这样就能超过其他球队。”
不管是因为运气还是实力，阿森纳的冠军等待仍在继续。
在被巴黎圣日耳曼淘汰后的第一时间，阿尔特塔表示，在本赛季的欧冠赛场上，他没见过比阿森纳更好的球队。
在周五客场对阵利物浦的比赛召开的新闻发布会上，他再次强调了这一观点：“当你查看那些通常能为你赢得比赛提供最佳依据的重要数据时，很明显谁才是更出色的一方。”
基础数据或许能支持阿尔特塔的说法，但他的言论听起来仍有些在为自己辩护的意味。这是否表明这位主教练已开始感受到压力了呢？
如果真是这样，那么这种压力必然要么来自外部因素，比如媒体日益密切的审视；要么来自他对自己的要求，阿尔特塔被对成功的强烈渴望驱使着。
他在周五的发布会上也承认：“没有赢得奖杯让我很苦恼，因为我热爱胜利，而且极其讨厌失败。”
在阿森纳内部，阿尔特塔的帅位似乎没有受到任何威胁。他仍然得到董事会的支持，并在去年9月签下了一份为期三年的新合同。自从他上任后的五年半时间里，阿森纳从中游水平提升到了能在国内和欧洲赛事中角逐重要奖杯的地位。发展轨迹并非总是一帆风顺，阿尔特塔承认阿森纳在本赛季的英超联赛中 “倒退了一步”但整体的进步是无可争议的。
从一些传闻来看，大多数球迷似乎都认同阿尔特塔是阿森纳重返精英行列背后的推动力量。许多人认识到他在本赛季所面临的艰难处境，并称赞他成功稳住了局面。
尽管对手球迷总是谈论阿森纳的巨额支出以及无冠赛季，但在酋长球场的看台上，这种观点并非主流 —— 至少到目前为止是这样。
然而，如果无冠的时间从五年延长到六年甚至更久，情况可能会发生变化。
阿尔特塔说得没错，阿森纳现在已经非常接近成功了。他们已经做对了很多事情。但捅破最后一层窗户纸，从挑战者转变为冠军，可能是最艰难的一步。
本赛季有足够多的客观因素，让俱乐部的大多数球迷能够理解为何球队没有捧得奖杯。
阿尔特塔表示：“就联赛而言，主要有两个原因，一是我们在很多场比赛中以十人应战的次数和时长，二是整个38场比赛中阵容的人员可用性。要持续有出色的表现真的非常非常困难。我们丢了很多分，在领先的时候也丢了不少分，这是真的需要改进的地方。至于欧冠，也许在某些时刻我们缺乏改变比赛局势的能力和活力。我们没能做到这一点。”
对于阿森纳必须改进的方面，已经很明确了。在输给巴黎圣日耳曼之后，阿尔特塔又提到了一个经常被提及的话题，就是在禁区内的效率以及能决定比赛胜负的球员天赋的重要性。
他在巴黎时说道：“欧冠比赛是在禁区内决出胜负的，在两个禁区之一，总得有人做出特别的贡献，为球队赢得比赛，这就是差距所在。”
阿森纳球迷对这种分析并不陌生。上赛季阿森纳被拜仁慕尼黑淘汰后，阿尔特塔就曾经说过：“这是一场要么出现失误，要么有个人能凭借魔力时刻决定比赛胜负的比赛。两队之间差距非常小。在那次进攻中，我们完全没有防守好自家禁区，最后我们倾尽全力，尝试了各种办法，但还是没能进球。”
阿森纳需要更多的神奇时刻，在进攻三区需要更多特别的贡献。他听起来像是知道该怎么做的人，现在的责任在于他和俱乐部去付诸行动。而下赛季对阿森纳来说至关重要，但在此之前还有一个极其重要的夏季转会窗口。
如果一年后阿森纳再次功亏一篑，哪怕只是以极其微弱的差距失利，球迷们可能会开始质疑这位西班牙人是否就是能带领球队迈出最后一步的那个人。
也许这样做不公平，但这就是顶级体育赛事的现实。就像阿尔特塔所说的那样，那些细微的差距能让一些人成为英雄，也能让另一些人成为替罪羊，成王败寇罢了。
真正与阿尔特塔有所警惕的时间窗口并非由媒体或球迷设定，而是由他自己的球员决定。
阿森纳现在拥有一批处于当打之年的天才球员，其中不乏一些绝对的核心球星，由萨利巴、赖斯和萨卡组成的中轴线为球队争冠提供了绝佳的基础，但这也意味着这批球员的巅峰窗口是要抓住的。
归根结底，这些球员对于主教练持续信任至关重要。只要他们相信在阿尔特塔的带领下能够赢得冠军，那么阿尔特塔帅位的稳固性就有保障。
阿尔特塔对于球队始终坚定信心，但他也说到：“我知道他们内心的痛苦有多深，现在我们必须展现出斗志。我们还有自己的使命没有完成，这是一件大事，我们必须证明我们有能力做到。”
今年夏天，萨利巴、萨卡以及加布里埃尔的合同都还剩两年，阿森纳已经与萨利巴开启了续约谈判。确保这些球员的留队承诺将巩固阿尔特塔的帅位，也会让人们更加乐观地认为阿森纳能够凭借这套阵容赢得一些奖杯。如果续约谈判一拖再拖，而阿森纳明年又一次一无所获，那么情况可能就会发生变化。
阿尔特塔目前拒绝全面评估球队在本赛季的表现，因为还有三场比赛要踢。因此，阿森纳需要在本赛季最后两周重振旗鼓，球队找回状态至关重要。
如果能以强势表现收官，再加上今夏高效的引援和留住关键球员，阿尔特塔有充分的理由相信，到2026年春天，他的球队将具备争夺冠军的实力。
而在漫长的复兴之路走到尽头时，他们还需要迈出关键的一步。
千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金